Ziekte en ontslag: wat zijn je rechten als werknemer?
Ben je ziek en je werkgever wil je ontslaan? Dan is het belangrijk om te weten dat er een opzegverbod tijdens ziekte geldt. Dit betekent dat je werkgever je arbeidsovereenkomst niet mag opzeggen zolang je ziek bent — tenzij de ziekte langer dan twee jaar duurt. Pas dan mag de werkgever -via het UWV- toestemming vragen om het contract te beëindigen. Maar zelfs dan moet worden aangetoond dat er binnen 26 weken geen herstel zal optreden én dat er geen passend werk voor jou beschikbaar is. Toch zijn daar uitzonderingen op.
Wanneer mag ontslag tijdens ziekte wél?
Hoewel het opzegverbod bescherming biedt, zijn er uitzonderingen die ontslag mogelijk maken:
Ontslag bij dringende reden
Als je tijdens ziekte bijvoorbeeld een misdrijf pleegt pleegt, kan je werkgever je op staande voet ontslaan. Dit mag, omdat het ontslag dan niet gebaseerd is op het feit dat je ziek bent, maar op ernstig verwijtbaar gedrag. Dat is bijvoorbeeld ook aan de orde als jij je regelmatig niet aan de voorschriften bij ziekte houdt. Zie voor een voorbeeld:
Een werknemer werd op staande voet ontslagen wegens het niet eerlijk zijn over zijn arbeidsongeschiktheid. Hoewel hij tegenover de bedrijfsarts verklaarde ernstige beperkingen te hebben en afhankelijk te zijn van krukken, werd hij door een gemachtigde en via observatieonderzoek herhaaldelijk gezien terwijl hij zonder krukken werkte in een restaurant en een winkel.
De kantonrechter oordeelde dat:
- De werknemer zijn werkgever had misleid over zijn belastbaarheid, wat een dringende reden voor ontslag opleverde. De werknemer had geen recht op transitievergoeding, omdat zijn handelen als ernstig verwijtbaar werd aangemerkt.
Kortom: de rechter bevestigde het ontslag op staande voet wegens misleiding over arbeidsongeschiktheid en wees alle overige verzoeken van de werknemer af.
Ontslag bij het niet meewerken aan re-integratie
Werkgevers kunnen een werknemer daarom ook ontslaan als die structureel weigert mee te werken aan re-integratie. Maar dit mag meestal pas nadat:
- het loon is opgeschort of stopgezet,
- de werknemer (schriftelijk) is aangemaand,
- er een deskundigenoordeel van het UWV is aangevraagd.
Zonder deze stappen is ontslag op staande voet niet toegestaan. In dat geval moet er sprake zijn van bijkomende omstandigheden, zoals langdurige onbereikbaarheid of weigering om mee te werken aan redelijke verzoeken die verband houden met de ziekte.
Ontbinding via de rechter
Een werkgever kan de rechter ook nog vragen om de arbeidsovereenkomst te ontbinden, dat kan dus ook tijdens ziekte. Dit gebeurt bijvoorbeeld als een werknemer, ondanks waarschuwingen en loonmaatregelen, zijn verplichtingen blijft negeren, bijvoorbeeld om contact te onderhouden met de werkgever. De kantonrechter beoordeelt dan of het gedrag zodanig verwijtbaar is dat ontbinding noodzakelijk is.
Ontslag met wederzijds goedvinden (VSO)
Sommige werkgevers proberen het dienstverband tijdens ziekte te beëindigen via een ontslag met wederzijds goedvinden (VSO). Hierbij wordt de werknemer een voorstel gedaan om het contract in onderling overleg te beëindigen. Let op: dit is alleen geldig als beide partijen akkoord gaan. Laat je in zo’n situatie altijd juridisch adviseren, want dat kan problemen opleveren met een (WW) uitkering.
Juridisch advies nodig over ontslag tijdens ziekte?
Onze arbeidsrechtadvocaten in Amsterdam staan voor je klaar. Of het nu gaat om loonopschorting, re-integratieconflicten of een voorstel tot beëindiging: wij helpen je je rechten te beschermen en de juiste stappen te zetten. Neem vandaag nog contact op met onze advocaten voor een vrijblijvend adviesgesprek.